恩格尔系数是指一个国家居民对食品的支出占个人消费支出总额的比重，其公式是：恩格尔系数=食物支出金额÷总支出金额x100%，该指标是衡量一个家庭或一个国家富裕程度的主要标准之一。
一般来说，在其他条件相同的情况下，恩格尔系数较高，作为家庭来说则表明收入较低，作为国家来说则表明该国较穷。反之，恩格尔系数较低，作为家庭来说则表明收入较高，作为国家来说则表明该国较富裕。
恩格尔系数越低越好。恩格尔系数是食品支出总额占个人消费支出总额的比重。19世纪德国统计学家恩格尔根据统计资料,对消费结构的变化得出一个规律:一个家庭收入越少,家庭收入中(或总支出中)用来购买食物的支出所占的比例就越大,随着家庭收入的增加,家庭收入中(或总支出中)用来购买食物的支出比例则会下降。
恩格尔系数是指食物支出在总支出中所占的比重，当然是由恩格尔(德国统计学家)提出的，以他的名字命名。恩格尔系数过大说明食物支出占总支出的比重过大，把钱主要花在购买食物上了，也就是主要用在吃上了，其他开支比如穿，住，行，娱乐等方面的开支很小，说明该家庭或个人的生活质量不高。 世界规定恩格尔系数0.40以下富裕，0.40到0.50为小康，0.7以上为绝对的贫困。
