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牛轭礁是南沙群岛九章群礁东北端的一个大礁，早在20世纪90年代时中国就已经在上面建立主权碑，该岛礁乃中国历史固有领土。日前菲律宾防长洛伦扎纳称，中国“海上民兵渔船”仍在牛轭礁集结，根据南海仲裁案裁决，菲律宾否认该岛礁及其附近海域归中国所有。对此，4月6日时，外交部发言人赵立坚在例行记者会上表示，牛轭礁是中国南沙群岛的一部分，该礁及其附近海域是中国渔业重要作业区，中国渔船在那里作业、避风合理合法。同时赵立坚还表示，南海仲裁案仲裁庭所作裁决是非法的、无效的，中方不接受也不承认仲裁。菲方所谓“海上民兵”的说法，其意图险恶、别有用心，中方将敦促菲律宾立即停止无端炒作。
上个世纪60年代末，美国及联合国多家调查机构宣称，在南海大陆架上发现丰富的油气资源，在巨大资源前景的诱惑下，菲律宾、越南和马来西亚等国纷纷伺机而动，在南沙群岛肆意抢占岛礁。对于各国抢占岛礁问题，美国长期态度不明，1994年中国在美济礁上建筑渔船避风设施，结果菲律宾反应激烈，其不仅出动海军破坏中方设立的测量标志，还故意突袭中方渔船，拘留船上渔民。尽管遭遇菲律宾阻扰，中国依旧坚持修建完成相关设施。对于菲律宾海军的骚扰，中方不断施加强大外交压力，在维护与东盟关系大局的同时，不断进行外交交涉。2013年1月22日菲律宾正式向联合国海洋法法庭，提请针对中国的“仲裁”，2016年7月12日，海牙国际仲裁法庭对“南海仲裁案”做出裁决，不仅判菲律宾“胜诉”，否定中国“九段线”，甚至还宣称中国对南海海域没有历史所有权。
裁判结果出来后，菲律宾对此表示“欢迎”，但中国外交部表示，该裁决是无效的，对中方没有拘束力。联合国官方声明表示，“常设仲裁法院”与联合国没有任何关系，海牙国际法庭也发布声明表示，国际法庭作为完全不同的另一种机构，自始至终没有参与所谓的南海仲裁案。柬埔寨、津巴布韦、马拉维、埃塞俄比亚和巴基斯坦等多个国家发声支持中国，反对或不支持“仲裁”结果，只有美国、日本和澳大利亚等国，对该“仲裁”结果予以支持。菲律宾前教育部副部长安东尼奥·瓦尔德斯曾表示，“南海仲裁案”表面上是中国和菲律宾的争端，其实整件事背后都由美国操控。2016年12月菲律宾总统杜特尔特表示，他将搁置南海仲裁裁决，菲律宾不准备对抗中国，也不会向中方强加任何东西。
但近年来菲律宾多次拿“南海仲裁案”搞事情，今年3月20日，菲律宾海岸警卫队声称在牛轭礁附近发现200多艘中国渔船集结，并表示这不是普通渔船，其船上有“海上民兵”。近段时间菲律宾配合西方国家持续炒作这件事，“德国之声”援引菲律宾防长洛伦扎纳的话表示，牛轭礁水域仍有中国船只，天气不错他们没有理由还停在那里。菲律宾总统首席法律顾问帕内洛也跳出来发言，称牛轭礁水域是菲律宾专属经济海域，中方的行为可能引发两国擦枪走火，菲律宾发言人罗克也表示，不会放弃一寸国土。当前菲律宾高层不断煽动舆论，炒作牛轭礁，对此中国外交部发言人赵立坚警告菲律宾，中方不接受、不承认“南海仲裁案”，牛轭礁是中国南沙群岛的一部分，处于中国“九段线”内。
近段时间菲律宾之所以蹦跶这么欢，是因为得到美国的支持，美国表态将与菲律宾站在一起，重申“美菲共同防御条约”适用于南海。对此许多网友议论纷纷，2016年南海仲裁结果发布时，美军航母匆忙逃离菲律宾海域的场景，大家都还历历在目。现在美国再次进来搅局，根本改变不了任何结果，中国的实力早已今非昔比，完全有能力也有实力维护国家主权和领土完整。
