本周一(9月16日)，日本庆祝了“敬老日”，这个全国性的节日凸显了一个令人不安的事实——日本老年人口数量创下记录。
每年9月的第三个周一，日本会举行敬老日活动，旨在向老年公民致敬，感谢他们的宝贵智慧和对社会的贡献。
“敬老日”前公布的政府数据显示，截至9月15日，日本65岁及以上老年人口为3625万人，比去年增加2万人，创历史新高。
数据还显示，虽然日本总人口一直在下降，但65岁及以上人口占总人口的比例已上升至29.3%，是所有国家中最高的。
劳动力市场危机加剧
摩根士丹利三菱日联证券首席经济学家罗伯特•费尔德曼表示，这些数据进一步加剧了人们对日本人口结构变化和劳动力短缺的担忧。
研究公司Teikoku Databank上个月的一项调查显示，日本各行业中有51%的公司认为全职员工短缺。
“劳动力短缺问题一如既往地严重，”费尔德曼表示，并指出，在食品服务等劳动密集型行业尤其如此。他警告称，随着老年工人开始退出劳动力市场，将不会有同样数量的年轻工人接替他们。
与此同时，随着劳动力短缺状况加剧，老年人口不得不延长退休年龄。政府数据显示，截至2023年，日本65岁及以上工人的数量已经连续第20年增加，达到创纪录的914万人。
根据日本国家人口与社会保障研究所的数据，根据最近的趋势，日本的老年人口比例预计将继续上升，到2040年将达到34.8%。
与此同时，费尔德曼在最近的一份研究报告中估计，根据过去的人口趋势，日本总劳动力可能会从2023年的6930万左右下降到2050年的4910万左右。
尚无扭转局面“良方”
日本政府已经认识到人口趋势可能造成的经济和社会危害，并已采取措施加以应对。
为了扭转不断下降的出生率，日本政府已经采取多项措施，例如为育儿提供更多资金，并为建立更多的托儿所提供支持。地方政府甚至采取措施支持约会应用程序，旨在让日本人交往、结婚并生子。
然而，在短期内，提高出生率对解决劳动力短缺几乎无济于事。因此，近年来，日本一直在稳步引进移民，目前外国工人数量已经达到创纪录的200万，未来五年预计将再增加80万。
然而，根据费尔德曼的说法，日本要想在未来几十年弥补预期的人口流失，理论上需要以更快的速度增加外籍劳工，达到千万规模。
但他同时认为，这种情况(千万规模的外籍工人引进)不会发生，并指出，这意味着日本劳动力下降的很大一部分必须通过提高年轻人的生产力来弥补，而这将需要将更多的资本投资于工人的生产力以及人工智能和自动化等新技术。
今年早些时候，瑞联银行(UBP)亚洲高级经济学家卡洛斯·卡萨诺瓦表示，人工智能技术经常被认为是解决日本人口危机的“良方”，但迄今为止，它对缓解危机成效甚微。
他建议，日本政府还必须采取其他措施，除了加大移民引进，还应致力于社会和结构性变革，例如提高女性劳动力参与率。
